Marcus Calpurnius Flamma befreite als Militärtribun 258 v. Chr. auf Sizilien das bei Catarina in einen Hinterhalt der Karthager geratene römische Heer des Konsuls Caiatinus. Obwohl er selbst (schwer verletzt) überlebte, opferte er dafür seine eigene Truppe von dreihundert Männern. Seine Tat erhielt in Rom große Aufmerksamkeit.

Auf dem Kupferstich ist Calpurnius stehend zu sehen, kampfbereit nach links gewendet, wobei sein muskulöser Körper zum Vorschein kommt. Seine linke Hand streckt ein proportional zu klein erscheinendes Schild zum linken Bildrand. In der rechten Hand hält er, jeden Augenblick zum Einsatz bereit, ein Schwert. Im linken
Hintergrund ist die zuvor genannte Schlacht seiner „Dreihundert“ zu sehen.

Die Folge der „Römerhelden“ bildet einen Höhepunkt zur Zeit der sogenannten „Spranger-Periode“ von Goltzius. In bisher kaum da gewesener, nahezu das Format sprengender Körperlichkeit zeigt Goltzius die großen männlichen Helden Roms, die durch ihre uneigennützige Aufopferung drohendes Unheil von Rom abgewendet und das Fortbestehen des „populus Romanus“ (des römischen Volkes) gewährleistet haben. Gelehrte druckgraphische Folgen erfreuten sich im 16. Jahrhundert großer Beliebtheit. Die Auswahl der Helden erfolgte gemäß der Überlieferung des Titus Livius (59 v. Chr.–17 n. Chr.) in seiner Geschichte Roms („Ab urbe condita“). Dabei handelt es sich um eine Serie aus zehn Kupferstichen, die in vier Zuständen gedruckt worden ist. Die acht Darstellungen der muskelbepackten Heroen, die von 1 bis 8 nummeriert und vermutlich zuerst entstanden sind, werden durch einen allegorischen Prolog zu Beginn und durch einen Epilog zum Schluss begleitet. Die heute auf den Blättern 2 bis 6 und 8 ersichtlichen Gedichte von Franco Estius, die auf das Geschehen verweisen, wurden erst in einem zweiten Zustand angebracht. Der Autor der ersten Fassung ist unbekannt. Laut der Inschrift auf dem Titelblatt widmete Goltzius die Serie dem römisch-deutschen Kaiser und böhmischen König Rudolf II., den er damit quasi als legitimen Nachfolger in eine Reihe mit den Dargestellten setzte. Die Körperlichkeit der Dargestellten ist überbordend und manieriert, nahezu lächerlich.
Als unmittelbare Vorlagen könnten Goltzius Bronzestatuetten des Bildhauers Willem Danielsz. van Tertrode gedient haben. Auf den vorliegenden Kupferstichen erprobte Goltzius erstmals ein neues System an gravierten Linien, das ihn schließlich in ganz Europa bekannt machen sollte. Durch in einem Netz übereinander gelegte, anschwellende Linien erzeugte er flirrende Hell-Dunkel-Effekte, die seinen Motiven eine hohe Dreidimensionalität verliehen.