Thomas Cogan (1736–1818)

Im Jahre 1793 erschien erstmals anonym die Reisebeschreibung des Thomas Cogan (Rothwell/Northamptonshire 1736-1818 London) unter dem Titel The Rhine, verfasst als Briefe an einen Freund. Das Buch wurde so erfolgreich, dass es 1794 mit seinem Namen in englischer, 1797 anonym in deutscher, 1795 und 1800 in niederländischer Sprache herausgegeben wurde.
Der Arztsohn Thomas Cogan war nach dem Theologiestudium zunächst als Geistlicher in Southampton tätig. Wegen eines Streites um Glaubensfragen war er gezwungen, die Stelle zu kündigen und an die englische Kirche nach Den Haag zu gehen. Aufgrund seiner Heirat mit einer reichen Bankierstochter gab er sein geistliches Amt auf und studierte bis 1767 Medizin in Leiden. Nach einer Tätigkeit als Arzt in mehreren holländischen Städten siedelte er 1772 nach London über, wo er eine Praxis unterhielt. Im Jahre 1780 kehrte er nach Holland zurück, um 1795 vor den Revolutionstruppen nach England zu fliehen, wo er sich als Farmer seinen Lebensunterhalt verdiente.
Cogans Bericht steht am Beginn der romantischen Rheinbeschreibung der Engländer, in denen die Landschaft dieses Flusses entdeckt wurde. Die Reise der Jahre 1791/92 führte den Engländer von Utrecht über Nimwegen nach Kranenburg, Kleve, Xanten, Düsseldorf bis Köln und im zweiten Teil von Brühl, Bonn, Koblenz, Schwalbach, Mainz, Frankfurt und wieder zurück per Schiff auf dem Rhein nach Bonn.
Dem ersten Band sind sechs Aquatinta-Illustrationen von Zuylestein, Nimwegen, Kleve, Hochelten, Düsseldorf und Köln beigegeben, die auf ältere Vorlagen zurückgehen (Petrus Schenk d. Ä., Jan de Beijer). Der zweite Band enthält achtzehn Illustrationen zu den Landschaften und Städten des Mittel- und Oberrheins, für die sich die Romantik besonders begeisterte.