DIE METAPHYSIK DES BLATTES

Ein Maler malt ein halb umgeblät­tertes Blatt und unter dem Blatt ein weiteres – beide unbeschrieben. Es gibt offenbar nichts zu entdecken durchs Aufdecken. Oder?

Gerhard Richter hat mit seinem kleinen Gemälde aus dem Jahr 1965 auf wunderbar leichte, ironische Weise ein Lebensthema seiner Kunst angeschlagen: Was schafft die Kunst des Malers? Ein Abbild der Realität, eine neue, eigenen Regeln gehorchende Realität oder etwa nichts? Das Bild vom halb umgeblätterten Blatt liefert listig Anhaltspunkte für jedes Modell: Es bildet unverkennbar ein Blatt Papier und insofern ein Stück Realität ab.

Das Blatt beharrt ande­rerseits auf nur aus der Logik des Gemäldes zu entdeckende Bezüge und erprobt die Möglichkeiten, die es aus sich selbst entwickeln kann: Helligkeit bekommt durch ein Panorama aus hellen und dunklen Zonen den Anschein räumlicher Tiefe, Farbe ist Merkmal der Fläche, Farbe ist Signal für räum­liche Tiefe, Farbe und Fläche sind unentdeckte Rätsel, denn das Blatt unter dem Blatt bleibt weitgehend unaufgedeckt – eine fast augenzwinkernde Warnung vor allzu selbstgewisser Leichtfüßigkeit beim Erkunden des Bildes.

Möglichkeit Nummer drei: Ein Bild schafft weder Abbilder noch eine neue Form der Wirklichkeit, sondern – nichts. Der Maler ein Narr, Illusio­nen verfallen, leer seine Blätter, Malen als ewig vergebliches Umblättern: So sehr der Maler dem Blatt etwas abringen, auf ihm oder unter ihm Neues entdecken will, so wenig gibt das Blatt und alle folgenden her.

Richter hat solche Fragen in seinem Werk immer wieder aufgeworfen, oft genug mit großer Härte: Ob Bilder mit photorealistischer Präzision, ob bewusst verzerrte, wie unscharfe Abbilder der Realität, ob Landschaft oder collagenhafte Bilder, sie bei einem mehrfach belichteten Negativ entstehen – immer kreist Richter um das Problem, welchen Bezug die Kunst zur Realität hat oder, radikaler, welchen Rang einem Gemälde in der Skala des Seins zukommt: luftiges Nichts, Einbildung, Fata Morgana, Ding für sich oder Bild von Etwas?

Auch das kleine Gemälde Richters weiß darauf keine endgültige Antwort, wohl aber wird die Frage in einer für Richter seltenen Leichtigkeit gestellt. Der die halb umgeblätterte Seite durchforschende Maler wird seiner eigenen Ratlosigkeit ansichtig und bekennt sich zugleich dazu, leidenschaftlich weiter und weiter zu blättern: Jedem offen zutage liegenden Blatt folgt ein unaufgedecktes; jedes noch zu entdeckende Blatt gibt sich erst in der letzten Sekunde des Umblätterns ganz preis und ist dann selbst Hindernis auf dem Weg zum nächsttieferliegenden Blatt. So wird jedes leere Blatt zum Versprechen, und Richter nimmt jedes dieser Versprechen aufs neue für bare Münze.

So ein­fach ist es im Grunde, wenn einer ein Maler ist.